20w50属于四季机油，可全年使用，但根据当地冬夏温度。但现在市场上很少有人使用如此高粘度的机油，这种机油主要是半合成油或矿物油，机油对发动机的重要性，越来越多的人追求全合成机油，追求低粘度机油。
20w50粘度的机油可适用于零下15℃，50高温粘度可满足夏季发动机对机油的要求。因此，在中国南方，20w50粘度油属于四季油，可全年使用，北方不是四季油，北方冬季温度低于零下15摄氏度，导致发动机无法启动，因此北方冬季不能使用油。
因此对于20w50机油使用季节可适用于中国各地的夏季，而冬季只能用于中国南方。
粘度标号中，w前面的数字代表低温下的油粘度。数字越小，流动性越强，耐寒性越强。w后面的数字是指100℃机油粘度越大，粘度越高，耐高温性越强。
除了w前后的数字，其他参数也可以分类。比如s开头的是汽油发动机油；c一开始是柴油发电机用油；s和c当两个字母同时存在时，表示机油为汽/柴通用型。